טמפרטורת אחסון חיסונים נגד COVID-19: מדוע מקפיא ULT?

ב-8 בדצמבר הפכה הממלכה המאוחדת למדינה הראשונה בעולם שהחלה לחסן אזרחים בחיסון ה-COVID-19 שאושר ובדק במלואו של פייזר.ב-10 בדצמבר, מינהל המזון והתרופות (FDA) ייפגש כדי לדון באישור חירום של אותו חיסון.בקרוב, מדינות ברחבי העולם ילכו בעקבותיה, וינקטו בצעדים מדויקים כדי לספק בבטחה מיליוני בקבוקוני זכוכית זעירים אלה לציבור.

שמירה על הטמפרטורות מתחת לאפס הנדרשות לשמירה על שלמות החיסון תהיה לוגיסטיקה מרכזית עבור מפיצי החיסונים.ואז, ברגע שהחיסונים המיוחלים יגיעו סוף סוף לבתי המרקחת ובתי החולים, יש להמשיך לאחסן אותם בטמפרטורות מתחת לאפס.

מדוע חיסוני COVID-19 דורשים טמפרטורות נמוכות במיוחד?

בניגוד לחיסון השפעת, הדורש אחסון ב-5 מעלות צלזיוס, חיסון ה-COVID-19 של פייזר דורש אחסון ב-70 מעלות צלזיוס.טמפרטורה מתחת לאפס חמה רק בכ-30 מעלות מהטמפרטורות הקרות ביותר שתועדו באנטארקטיקה.למרות שהוא לא ממש קר, החיסון של Moderna עדיין דורש טמפרטורות מתחת לאפס של -20 מעלות צלזיוס, כדי לשמור על עוצמתו.

כדי להבין היטב את הצורך בטמפרטורות הקפאה, הבה נבחן את מרכיבי החיסון וכיצד פועלים חיסונים חדשניים אלו בדיוק.

טכנולוגיית mRNA

חיסונים אופייניים, כמו שפעת עונתית, השתמשו עד היום בנגיף מוחלש או מושבת כדי לעורר תגובה חיסונית בגוף.חיסוני COVID-19 המיוצרים על ידי פייזר ומודרנה משתמשים ב-RNA שליח, או בקיצור mRNA.mRNA הופך תאים אנושיים למפעלים, ומאפשר להם ליצור חלבון נגיף קורונה ספציפי.החלבון מייצר תגובה חיסונית בגוף, כאילו היה זיהום ממשי בקורונה.בעתיד, אם אדם ייחשף לקורונה, המערכת החיסונית תוכל להילחם בה בקלות רבה יותר.

טכנולוגיית חיסון mRNA היא חדשה מאוד והחיסון נגד COVID-19 יהיה הראשון מסוגו שיאושר על ידי ה-FDA.

השבריריות של mRNA

מולקולת ה-mRNA שבירה במיוחד.לא צריך הרבה כדי לגרום לו להתפורר.חשיפה לטמפרטורות לא קבועות או לאנזימים עלולה לפגוע במולקולה.כדי להגן על החיסון מפני אנזימים בגופנו, פייזר עטפה את ה-mRNA בבועות שומניות העשויות מננו-חלקיקי שומנים.אפילו עם בועת ההגנה, ה-mRNA עדיין יכול להתפרק במהירות.אחסון החיסון בטמפרטורות מתחת לאפס מונע התמוטטות זו, שומר על שלמות החיסון.

שלוש אפשרויות לאחסון חיסונים נגד COVID-19

לפי פייזר, למפיצי חיסונים יש שלוש אפשרויות בכל הנוגע לאחסון חיסוני ה-COVID-19 שלהם.מפיצים יכולים להשתמש במקפיאים של ULT, להשתמש במשלוחים התרמיים לאחסון זמני של עד 30 יום (יש למלא מחדש בקרח יבש כל חמישה ימים), או לאחסן במקרר חיסונים למשך חמישה ימים.יצרנית התרופות פרסה שולחים תרמיים המשתמשים בקרח יבש וחיישנים תרמיים התומכים ב-GPS, כדי להימנע מטיפוסי טמפרטורה במהלך הדרך לנקודת השימוש (POU).